Un poisson d’avril modèle...

On peut lire dans le journal Monsieur canard en date du 14 avril 1877, dans la rubrique Turlutaines et Turlurettes : « Un poisson d’avril modèle, c’est la baleine attrapant Jonas ». La baleine, un poisson ?!

Cette gravure de Gaspard Dughet d’après Nicolas Poussin évoque le mythe de Jonas. On connait l’histoire : Dieu envoie Jonas dans la ville assyrienne de Ninive pour y prêcher la repentance. Ce dernier désobéit et prend la fuite sur un bateau en partance pour la lointaine Tarsis. En pleine tempête, Jonas est jeté par-dessus bord par l’équipage dans l’espoir d’apaiser la colère du Seigneur. Avalé par un grand poisson, il restera durant trois jours et trois nuits dans l’estomac de l’animal avant d’être recraché sur la rive, devenant ainsi, par anticipation, le symbole de la résurrection du Christ. Mais quel était donc ce monstre marin ? La Bible n’emploie pas le terme de baleine qui ne sera utilisé pour la première fois qu’au XIe siècle. L’hébreu dit simplement « dag gadol », un « gros poisson ».

Si on peut lire dans les Halieutiques du grec Oppien (IIe s. ap. J-C) une description de pêche sous-marine, les océans et les fonds marins constituent des zones inexplorées, inconnues, laissant la part belle à l’imaginaire. Sur cette planche extraite de la Cosmographia universale de Sebastian Münster (1488-1552) publiée en 1575, on peut voir une mer peuplée de monstres marins, formes hybrides et improbables, hostiles à l’homme.  

Dans le contexte de renouveau intellectuel du seizième siècle en Europe, Guillaume Rondelet (1507-1566) propose une approche scientifique dans son Histoire entière des poissons - De piscibus marinis. Il est résolument moderne par son refus de la simple compilation des auteurs anciens, la qualité de ses observations et la pratique de la dissection, la tentative de classification systématique et la précision de son iconographie. Plus de 240 espèces y sont décrites, faisant de Rondelet le pionnier de l‘ichtyologie. 

Dans la fable de la Fontaine Le poisson et le cormoran, ce dernier, trop vieux pour voir au fond des eaux, use de stratagème et déplace le peuple aquatique dans un vivier inconnu des traîtres humains, en utilisant une écrevisse comme messagère. C’est là tout l’art d’être son propre pourvoyeur ou comment ne jamais faire confiance en ceux qui sont « mangeurs de gens ». Cette illustration est extraite des Fables choisies et mises en vers par Jean de La Fontaine, publié en 4 volumes en 1759 avec 275 figures dessinées par Jean-Baptiste Oudry (1686-1755), connu notamment pour ses peintures animalières.

La revue Septimanie, revue d’art fondée et dirigée par Paul Duplessis de Pouzilhac et la poétesse Andrée Bruguière de Gorgot, titre son numéro 97 de l’année 1923 : « Aquariums ». Le cyprin y est célébré par l’humour et la poésie. 

                    Merci à notre partenaire Le Pescol d'avoir rendu cette présentation possible